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Form Analysis, Space, and Spatial Struggle

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Confronting Capitalism in the 21st Century

Abstract

The chapter argues that one promising way to challange objective forms of thought as well as the social forms of capitalism, is to be found in struggles over and through space. Before getting to this point, a discussion of the notions “objective forms of thought” and “social form” that underlie this argument is undertaken. While “social forms” are the social relations established “behind the backs” of the subjects who, through their everyday practices, establish these very forms, the “objective forms of thought” are unconscious mental abstractions, which systemically emanate from the very same social practices under the capitalist mode of production. The theoretical discussion departs from Marx’ formulations in Capital, moves on to the controversy between the German “New Reading of Marx” and its critics, touches upon the German state derivation debate and ends up with the works of Alfred Sohn-Rethel, David Harvey, Neil Smith and Henri Lefebvre on space.

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Notes

  1. 1.

    Reichelt (2007: 8), a much better expert on Das Kapital than myself, gives “Marx 1976a: 169” as a reference for the quote “objective forms of thought”, i.e., the Fowkes translation. But this formulation cannot be found there, only the one quoted above.

  2. 2.

    Similar, and also without “objective forms of thought”, in the French translation from 1872 that Marx oversaw himself: «Les catégories de l’économie bourgeoise sont des formes de l’intellect qui ont une vérité objective, en tant qu’elles reflètent des rapports sociaux réels, mais ces rapports n’appartiennent qu’à cette époque historique déterminée, où la production marchande est le mode de production social» (Marx 1872: 30).

  3. 3.

    All translations by the author.

  4. 4.

    According to Haug (1999b: 589), “objective forms of thought” are “forms of thought” “[i]nsofar as they are structurally, i.e., ‘objectively’ determined”.

  5. 5.

    In the German original, the reference to the fourth thesis on Feuerbach is also re-formulated in Reichelt’s words.

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  1. Goethe University, Frankfurt, Germany

    Bernd Belina

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  1. Bernd Belina
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  1. Hofstra University, Hempstead, NY, USA

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Belina, B. (2020). Form Analysis, Space, and Spatial Struggle. In: Silver, M. (eds) Confronting Capitalism in the 21st Century. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-13639-0_5

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